Uroczystość upamiętniająca przodownika Józefa Szczepanika w Żywcu

W dniu 4 września 2026 roku na Cmentarzu Przemienienia Pańskiego w Żywcu odbyła się podniosła ceremonia poświęcona pamięci przodownika Policji Państwowej Józefa Szczepanika – wybitnego funkcjonariusza, żołnierza i weterana walk o niepodległość Polski. Centralnym punktem wydarzenia było odsłonięcie tablicy z napisem „Grób Weterana Walk o Wolność i Niepodległość Polski” przy jego mogile.

Przed rozpoczęciem oficjalnej części uroczystości, Komendant Powiatowa Policji w Żywcu podinsp. dr Izabela Boczarska, wraz z reprezentantami Zarządu Terenowego Niezależnego Samorządnego Związku Zawodowego Policjantów przy Komendzie Powiatowej Policji w Żywcu, złożyła hołd przy tablicy pamiątkowej umieszczonej w budynku komendy, oddając cześć poprzez złożenie kwiatów i znicza.

Uroczystości rozpoczęły się Mszą Świętą odprawioną na cmentarzu. Następnie zebrani przeszli pod grób Józefa Szczepanika, by oddać mu należny szacunek. Jego życie i służba stanowią wzór oddania Ojczyźnie i policyjnemu mundurowi. Od tej pory jego miejsce spoczynku jest oznaczone tablicą „Grób Weterana Walk o Wolność i Niepodległość Polski”.

Józef Szczepanik przyszedł na świat w 1892 roku w Lusławicach, które wówczas znajdowały się pod zaborem austriackim. Podczas I wojny światowej walczył w 57. Pułku Piechoty Armii Austro-Węgierskiej na froncie wschodnim. W latach 1918–1920, jako żołnierz 16. Pułku Piechoty Ziemi Tarnowskiej, brał udział w wojnie polsko-bolszewickiej.

W 1921 roku ukończył Szkołę Posterunkowych w Chrzanowie, rozpoczynając służbę w Policji Państwowej. W 1935 roku w Warszawie ukończył kurs dla komendantów posterunków. Zapamiętano go jako funkcjonariusza rzetelnego, opanowanego i stanowczego, cechującego się bogatym doświadczeniem i umiejętnością podejmowania trafnych decyzji nawet w najtrudniejszych sytuacjach.

Pozostał wierny złożonej przysiędze do końca. 1 września 1939 roku zginął na posterunku Policji Państwowej w Zabłociu, obecnie dzielnicy Żywca. Tym samym stał się jedną z pierwszych ofiar policyjnych podczas II wojny światowej.

W ceremonii udział wzięli przedstawiciele Policji, NSZZ Policjantów, Straży Granicznej, Instytutu Pamięci Narodowej, władz samorządowych oraz osoby dbające o pamięć o funkcjonariuszach Policji Państwowej i weteranach walk o wolność. Organizatorami wydarzenia były: Komenda Wojewódzka Policji w Katowicach, Komenda Powiatowa Policji w Żywcu, struktury NSZZ Policjantów, Starostwo Powiatowe w Żywcu oraz Urząd Miejski w Żywcu.

Odsłonięcie tablicy było nie tylko wyrazem uznania dla przodownika Szczepanika, ale także hołdem dla wszystkich funkcjonariuszy, którzy służbę Polsce traktowali jako życiowe powołanie i pozostali jej wierni nawet w najtrudniejszych momentach historii. Ich pamięć, poświęcenie i odwaga są integralną częścią dziedzictwa współczesnej Policji.